Resumen: El evangelio de la prosperidad
Por Bill Smith y Carolyn Tuft
Martes, 5 de mayo del 2009
El final de la década de 1980 fue un mal momento para los predicadores de televisión.
Un momento, hombres como Jim Bakker del PTL Club y Jimmy Swaggart de la televisión parecían más grandes que la vida, superhombres bendecidos con una habilidad increíble para atraer seguidores y dinero. Al instante siguiente, eran sólo hombres frágiles, imperfectoss y topados de chistes de cantina y periódicos de historietas.
En muchos sentidos, parecía el principio del fin para la religión televisiva más grande. Mira, los críticos dijeron, los emperadores realmente no tienen ropa.
Pero los estadounidenses, al menos muchos de ellos, parecen haber olvidado y perdonado. Los programas televisivos de salvación siguen aquí, más grandes y llamativos que nunca, gracias a la proliferación del Internet y a la continua difusión de la televisión por satélite y por cable.
Los nombres pueden haber cambiado -- Juanita Bynum, Kenneth y Gloria Copeland, Creflo Dollar, Benny Hinn, T. D. Jakes, St. Louis' Joyce Meyer y una docena más han reemplazado a Bakker, Swaggart y Oral Roberts en la cima de la montaña evangélica - pero el mensaje sigue siendo prácticamente idéntico.
Crean con todo su corazón y alma, dicen a los fieles. Y dar, dar, dar hasta que no pueda dar más.
Dios, dice, ama a un dador alegre.
A finales de la década de 1980, cuando los escándalos de sexo y fraude se retrasaban en las salas de estar de Estados Unidos, el pequeño ministerio de radio de Joyce apenas era un problema pasajero en el radar de la pantalla evangélica.
Hoy en día, Meyer dirige un ministerio que se acerca rápidamente a los 100 millones de dólares al año y se encuentra entre una docena de superestrellas evangélicas que encabezan una industria revivida y muy saludable.
El evangelio de la prosperidad también ha sido llamado la teología de ''nómbralo
y reclámalo''. Dios quiere que Su pueblo prospere, evangelistas como Meyer
sostienen. Aquellos que siguen a Dios y dan generosamente a sus ministerios
pueden tener cualquier cosa, y todo lo que desean.
Pero críticos, de la Biblia citando teologías a devotos grupos para preservar la
separación de la iglesia y el estado. En el mejor de los casos, dicen, una
teología así es una forma de vida simplista y equivocada. En el peor de los
casos, dicen, es peligroso.
Michael Scott Horton, quien enseña teología histórica en el Seminario Teológico
de Westminister en Escondido, California, llama al mensaje una interpretación
retorcida de la Biblia, una teología ''disparatada y rara”.
''Algunas de estas personas son charlatanes'', dijo Horton. ''Otros están
dedicados verdaderamente a uno de los errores más abominables en la teología
religiosa.
'' A menudo pienso en estas personas como el equivalente religioso a una
combinación de una publicidad de la National Enquirer y la lucha profesional. Es
parte del entretenimiento y parte de la estafa muy amplia.''
El sociólogo William Martin de la Universidad de Rice dijo que la mayoría de las
personas que siguen a los líderes religiosos de la televisión confían tanto en
ellos que quieren que prosperen. Martin es profesor de sociología en la
universidad, especializado en teología.
La riqueza de los predicadores es ''confirmación de lo que están predicando'',
dijo Martin.
Ole Anthony´s Trinity Foundation, mejor conocido por trabajar con los medios de
comunicación nacional para destapar actividades cuestionables que involucran a
evangelistas de televisión, a menudo recurren a cavar a través de la basura de
los predicadores para encontrar evidencia incriminatoria. Anthony dijo que la
mayoría de los predicadores comienzan con un ''deseo sincero de difundir la fe.
Pero la presión de recaudar fondos lentamente mueve a todos ellos en la
dirección de una teología basada en la codicia.''
Incluso J. Lee Grady, editor de la revista Charisma & Christian Life se ha
alarmado por lo que él ve como los excesos de algunos predicadores de televisión.
Grady defiende el principio de que si eres mezquino con tu dinero, te faltarán
cosas en la vida; y si eres generoso, obtendrás las cosas a cambio. ''Pero eso
no significa que puedas tratar a Dios como una máquina tragamonedas'', dijo
Grady en una entrevista.
Bakker, que pasó cinco años en prisión por defraudar a los inversionistas de
Heritage USA, dice que ha tenido un cambio de corazón sobre el evangelio de la
prosperidad. El mismo hombre que una vez le dijo a sus compañeros de trabajo de
la PTL que ''Dios quiere que seas rico'', ahora dice que cometió un error
trágico.
''Durante años, ayudé a propagar a un impostor, no un evangelio verdadero, sino
otro evangelio'', Bakker ha dicho en su libro de 1996, ''Me equivoqué''.
''El mensaje de la prosperidad no se alineaba con la palabra de la Escritura'",
dijo. ''Mi corazón estaba aplastado al pensar que llevaba a tanta gente desviada”.
Si bien Bakker puede haber cambiado su melodía, muchos más predicadores de
televisión son firmes en su convicción de que si das dinero, lo recibirás muchas
veces a cambio.
Meyer pasa la mayor parte de sus conferencias de tres días en lecciones de
donación, y ella es contundente cuando se ocupa de lo que los críticos dicen
acerca de su interpretación de la Biblia. Ella dice que aquellos predicadores
que creen que ser santo es ser pobres son los que lo tienen equivocadamente.
''¿Por qué querría él (Dios) que toda Su gente se vea afectada por la pobreza
mientras que toda la gente que no vive para Dios lo tiene todo?'' Meyer dijo. ''Creo
que es un viejo pensamiento religioso, y creo que el diablo lo usa para evitar
que la gente desee a servir a Dios”.