¿Los Mega-Predicadores son propensos al escándalo?
Publicado: Viernes, 28 de setiembre del 2007
La historia de Juanita Bynum puede leerse como una telenovela, pero sus
dificultades son un recordatorio del magnetismo entre los predicadores
pentecostales de celebridades y el escándalo. La 48 años de cabecera en Trinity
Broadcasting Network (TBN) hizo su reputación con un sermón que renunció al sexo
prematrimonial para buscar una pareja sagrada. Ella parecía encontrar uno en un
ministro llamado Thomas Weeks III, contrajo matrimonio con él en una ceremonia
al aire por un millón de dólares, y juntos salieron a predicar y enseñar el
matrimonio cristiano perfecto. Luego, en agosto, ella lo acusó de golpearla muy
mal en un estacionamiento (él ha sido acusado, pero afirma que "se alejó" de la
confrontación), y ella dijo que planeaba buscar el divorcio y convertirse en la
"nueva cara de la violencia doméstica", un cambio dramático de su fortuna, sin
duda, pero duramente la primera en su particular rincón del cristianismo.
La desgracia de Bynum coincidió con el divorcio de una figura pentecostal aún
más prominente, Paula White, y su esposo co-pastor Randy, de la mega-iglesia
Internacional Sin Muros en Tampa, Florida. Divorcio, una vez un tabú en la
cultura evangélica, es ahora un hecho de la vida. Sin embargo los White
aparentemente sin motivos causales por la separación mostrada y con muy pocos
detalles del hecho, y ninguno de las dos parejas pareciese tomar un tiempo libre
de predicar esto algunos se quejaban de la noción no cristiana del matrimonio
como una conveniencia. Luego hubo drogas y salidas instigadas con prostitutos en
la carpa cuyo nombre del pastor pentecostal Ted Haggard su liderazgo de la
Asociación Nacional de Evangélicos. Claramente, el pentecostalismo se enfrenta a
tiempos de prueba.
Algunos sugieren que el riesgo de crisis de alto perfil puede estar en la
naturaleza misma de los roles de liderazgo pentecostal. "Hay mucha búsqueda de
almas en nuestro movimiento en este momento", dice J. Lee Grady, editor de la
revista Charisma, debido al espectáculo de predicadores de gran éxito que se
pierden en el camino. "Hay un dicho, 'Tu unción puede llevarte a un lugar donde
tu personaje no puede sostenerte'. Estoy oyendo aquello mucho más a menudo en
estos días.
"la Unción" se refiere a la creencia pentecostal no sólo en la experiencia de
conversión, sino en una "segunda unción en el Espíritu Santo" que otorga tales
dones tales como hablar en lenguas, sanar y profetizar. Desde su aparición en
Los Ángeles hace exactamente un siglo, ha tendido a ser exuberante, física y
generalmente más teológicamente más aventurera que sus primos evangélicos. Y a
pesar de miles de pastores e iglesias que persiguen su visión gozosa sin mancha,
el escándalo ha acosado a algunas de sus figuras más prominentes. Entre los más
conocidos estaban las caídas en los finales de la década de 1980 de los
televangelistas Jim Bakker y Jimmy Swaggart: Bakker, que fue deshecho por cargos
de fraude, y Swaggart que fue atrapado con una prostituta, había predicado una "teología
de la prosperidad" sugiriendo que habría habido recompensas divinas en este
mundo para aquellos que donaron al ministerio.
Algunos críticos, como Albert Mohler, Presidente del Seminario Teológico del Sur
de la Convención Bautista del Sur, ve el movimiento como una conexión directa al
escándalo. "El movimiento carismático está muy impulsado por la emoción y la
pasión que a veces carece de responsabilidad teológica y moral", dice. Otros,
como Tim Morgan, editor de Christianity Today (La Cristiandad de Hoy), lo ven
como un problema más organizativo la ausencia del tipo de supervisión interna
común en el protestantismo y más recientemente en el evangelismo no pentecostal.
"Muchas de estas iglesias independientes sienten que están en la contemplación
de Dios solamente", dice Morgan.
Pero Anthea Butler, profesora de religión de la Universidad de Rochester en
Nueva York cree que los pentecostales no son más propensos a problemas que otros
protestantes. "El mismo tipo de cosas le está pasando a los bautistas y
presbiterianos", dice. "Excepto por una gran cosa. No son figuras de los medios
de comunicación." Notas de Grady en Charisma: "Hay algo acerca de alguien que
está emocionado por las cosas del Espíritu Santo que les hace querer levantarse
y proclamarlo" a menudo en la televisión. "Pero será mejor que tengas carácter,
o habrá un escándalo nacional."
Muchos partidarios y críticos del movimiento pentecostal coinciden en que un
factor preocupante es el reciente resurgimiento de la teología de la prosperidad
(conocida, entre otros términos, como Palabra de Fe o neo pentecostalismo), que
introduce un aspecto material para la adoración que podría ser un incentivo para
pecar.
Los practicantes de filosofías de la prosperidad variando en intensidad incluyen
algunos de los nombres más grandes del pentecostalismo, incluyendo los Whites,
Joyce Meyer y Creflo Dollar. Ninguno de ellos ha tenido problemas con la ley,
aunque en 2006, después de años de esgrima, los Ministerios Joyce Meyer llegó a
un acuerdo con las autoridades locales para pagar el 52% de los impuestos sobre
partes de su sede, que el condado había mantenido eran un negocio. Sin embargo,
Hank Hanegraaff, un locutor evangélico no pentecostal que se hace llamar el
Hombre de la Respuesta Bíblica, expresa preocupación "sobre la gente por ahí
vaciando sus cuentas bancarias para que su hija con leucemia pueda ser curada".
emitir un editorial de Grady denunciando "Cristianismo de celebridades", que
describía el caso de una evangelista femenina anónima cuyo aparentemente
contrato incluía un honorario de cinco cifras, un depósito de combustible de
$10,000 para un avión privado, un hotel de cinco estrellas, Perrier a la
temperatura del ambiente y dos guardaespaldas. La columna terminó: "Que Dios nos
ayude a erradicar a los falsos apóstoles... que están enfermando a la iglesia
americana con su.... herejías centradas en el dinero.
Pero los pentecostales tienden a perdonar los descuidos de sus predicadores
tanto Bakker como Swaggart están de vuelta en el ministerio, por ejemplo debido
a una distinción teológica entre el pentecostalismo y formas más austeras del
cristianismo conservador. Dice Butler de la Universidad de Rochester: "El
calvinismo es la gracia [de Dios], una vez. Esto es gracia tras gracia tras
gracia. Puedes meter la pata mil veces."
De modo, ¿Este rasgo de perdonar ayudará a Bynum a mantener su rebaño? Sí,
digamos Butler y otros. "¿Dónde más se puede decir que eres la iglesia de
Jezabel," maravillas de Butler, "y luego se refunde como una mujer soltera pura
y santa viviendo una vida piadosa, entonces de repente se casa en una gran boda
elaborada con un obispo, con 40 damas de honor y luego se va y tiene un
ministerio con ese esposo y le dice a las demás iglesias: '¿Esto es cómo amar a
su esposo pues lo hicimos correctamente ?´ y luego tu esposo te golpea en el
estacionamiento, y ahora eres una defensora de la violencia doméstica?
Sin embargo, Marla Frederick dice que muchas de las mujeres a quienes la
predicación de Bynum hace eco han visto mucho revés como en sus propias vidas, y
anhelan un Dios que recorra la montaña rusa con ellas. "La fe pentecostal es
realmente sobre el poder del Espíritu Santo para transformar instantáneamente la
vida", dice. Pero ella admite que personalmente está preocupada de que "tomar
una historia personal y convertirla en una narrativa del triunfo también se
convierte en algo que se puede comercializar con fines de lucro".
De hecho, más allá del escándalo del momento, el pentecostalismo ha producido
una cultura de predicadores superestrellas cuyas vidas siempre corren el riesgo
de convertirse en algo cercano al entretenimiento secular.